Excursão ao Mar de Aral saindo de Khiva
Esta excursão ao Mar de Aral saindo de Khiva cruza o Planalto de Ustyurt para chegar a um dos locais ambientais mais dramáticos da Ásia Central, onde cemitérios de navios enferrujados marcam a antiga linha costeira do mar desaparecido. A jornada terrestre passa pela região de Kungrad e pela vila de pescadores de Muynak, revelando a transformação ecológica da bacia de Aral. As excursões ao Mar de Aral saindo de Khiva normalmente incluem pernoites em iurtas tradicionais perto do leito seco do mar.
Em 1960, o Mar de Aral possuía 1.100 quilômetros cúbicos de água e sustentava uma próspera indústria pesqueira no Cazaquistão e Uzbequistão. Em 2014, a bacia oriental havia desaparecido completamente, deixando 60.
000 quilômetros quadrados de leito seco e uma frota de traineiras enferrujadas presas a 200 quilômetros da linha costeira em recuo. Projetos de irrigação soviéticos desviaram os rios Amu Darya e Syr Darya para a monocultura do algodão, encolhendo o mar a dez por cento do seu volume original e criando um dos desastres ecológicos causados pelo homem mais visíveis do planeta.
Hoje, o tour pelo Mar de Aral saindo de Khiva serve como peregrinação e conto de advertência. Muynak, outrora um porto movimentado na margem sul, agora ancora o itinerário: seu Cemitério de Navios mantém quatorze cascos corroídos, relíquias da frota pesqueira de Karakalpakstão que retirava 40.000 toneladas de pescado anualmente antes da retirada da água. O pequeno museu da cidade narra o colapso através de fotografias em preto e branco de fábricas de conservas, linhas de processamento e cenas portuárias que parecem arqueológicas, apesar de datarem da década de 1980. Além de Muynak, o deserto se estende em crostas salinas pálidas, pontuadas por arbustos de saxaul e ocasionais caravanas de camelos.
A maioria das partidas do tour para o Mar de Aral saindo de Khiva exige um dia inteiro: a viagem de 450 quilômetros ao norte de Khiva atravessa o Deserto de Kyzylkum, passando por Nukus e pela República autônoma do Karakalpakstão. A rota é em grande parte não pavimentada além de Muynak, e as temperaturas de verão excedem regularmente 45°C. Os visitantes chegam ao próprio leito do lago — uma vasta extensão surreal de salinas onde o Amu Darya costumava desaguar — e caminham entre os cascos dos navios, com sua pintura removida por décadas de areia trazida pelo vento. O fenômeno entrou no léxico do discurso climático ao lado do Dust Bowl e da drenagem do Lago Chade, uma paisagem onde o colapso ecológico é visível em um único enquadramento.
O tour de Khiva ao Mar de Aral opera durante todo o ano, embora a primavera e o outono ofereçam as temperaturas mais suportáveis para a travessia terrestre. Visitas de inverno revelam bacias de sal congeladas e ar mais limpo; o verão traz neblina e tempestades de poeira. O Cemitério de Navios permanece acessível em todas as estações, um monumento à interseção do planejamento central soviético e à transformação irreversível da hidrologia da Ásia Central.
14 h
