Excursión al Mar de Aral desde Jiva
Esta excursión al Mar de Aral desde Jiva atraviesa la meseta de Ustyurt para llegar a uno de los sitios medioambientales más espectaculares de Asia Central, donde cementerios de barcos oxidados marcan la antigua costa del mar desaparecido. El viaje por tierra pasa por la región de Kungrad y el pueblo pesquero de Muynak, revelando la transformación ecológica de la cuenca del Aral. Las excursiones al Mar de Aral desde Jiva suelen incluir pernoctaciones en yurtas tradicionales cerca del lecho seco del mar.
En 1960, el mar de Aral contenía 1.100 kilómetros cúbicos de agua y sustentaba una próspera industria pesquera en Kazajistán y Uzbekistán. Para 2014, la cuenca oriental había desaparecido por completo, dejando 60.
000 kilómetros cuadrados de lecho lacustre expuesto y una flota de arrastreros oxidados varados a 200 kilómetros de la costa en retroceso. Los proyectos de riego soviéticos desviaron los ríos Amu Darya y Syr Darya para el monocultivo de algodón, reduciendo el mar al diez por ciento de su volumen original y creando uno de los desastres ecológicos provocados por el hombre más visibles del planeta.
Hoy en día, el tour al mar de Aral desde Jiva sirve como peregrinación y advertencia. Muynak, que fue un bullicioso puerto en la costa sur, ahora es el eje del itinerario: su Cementerio de Barcos alberga catorce cascos corroídos, reliquias de la flota pesquera karakalpaka que capturaba 40.000 toneladas anuales antes de que el agua se retirara. El pequeño museo de la ciudad narra el colapso a través de fotografías en blanco y negro de fábricas de conservas, líneas de procesamiento y escenas portuarias que parecen arqueológicas a pesar de datar de los años 80. Más allá de Muynak, el desierto se extiende en una costra salina pálida, salpicada por arbustos de saxaul y alguna caravana de camellos ocasional.
La mayoría de las salidas al mar de Aral desde Jiva requieren un día completo: el viaje de 450 kilómetros hacia el norte desde Jiva cruza el desierto de Kyzylkum, pasando por Nukus y la República Autónoma de Karakalpakstán. La ruta no está asfaltada en gran parte más allá de Muynak, y las temperaturas en verano superan regularmente los 45 °C. Los visitantes llegan al lecho del lago —una extensión surrealista de salinas donde antes fluía el Amu Darya— y caminan entre los cascos de los barcos, con su pintura erosionada por décadas de arena arrastrada por el viento. El fenómeno ha entrado en el léxico del discurso climático junto con el Dust Bowl y el drenaje del lago Chad, un paisaje donde el colapso ecológico es visible en un solo encuadre.
El tour de Jiva al mar de Aral opera todo el año, aunque la primavera y el otoño ofrecen las temperaturas más soportables para el cruce terrestre. Las visitas de invierno revelan salinas congeladas y un aire más claro; el verano trae calima y tormentas de polvo. El Cementerio de Barcos sigue siendo accesible en todas las estaciones, un monumento a la intersección entre la planificación central soviética y la transformación irreversible de la hidrología de Asia Central.
14 h
